智化寺位于北京东城区禄米仓胡同，建成于正统九年（公元1444年），初为家庙，后赐名"报恩智化寺"，主要建筑自山门内依次为钟鼓楼、智化门、智化殿及东西配殿(大智殿、藏殿)、如来殿、大悲堂等，寺内主要建筑物经历了560余年的沧桑风雨，多次被损毁、又修葺，但保存完整的四进殿宇是目前北京市内最大的明代木结构建筑群，同时又是一座集造像、佛经、壁画、音乐等佛教艺术为一体的禅林净土，被国务院列入首批全国重点文物保护单位。

       

      最体现智化寺特点的，还是源于明代的京音乐。京音乐是北方佛曲的代表，是我国现有古乐中惟一按代传承的乐种，自明朝从宫庭传入智化寺，在智化寺传承560余年从未间断，集宫庭音乐、佛教音乐、民间音乐于一体，与西安都城皇庙鼓乐、开封大相国寺音乐、五台山青黄庙音乐以及福建南音齐称为中国“五大古乐”，是可以听的“中国古代音乐的活化石”。



        智化寺京音乐具有鲜明的艺术特征，在气魄恢弘的宫廷音乐和超凡脱俗的佛教音乐中，融合了几分传统民间音乐的热情活泼，音乐风格庄重古朴，曲调悠扬深沉，演奏技法丰富，它在传承方面具有保守严格的传承训练方式，入寺之后，艺僧们按照“口传心授”的方式，先学乐谱，后学乐器，七年后方可出师，就这样代代相传，传承至今已有27代，从未断线。

        京音乐演出时间为每天两次，上下午各一场，只要购买20元的智化寺门票，就可以免费观看，当然，仅听一场是远远不够的，毕竟演出的时间有限，况且京音乐的传统曲目就有三百多首，炎热的盛夏，不妨来智化寺听听这些行云流水、空灵神秘的古曲，比音乐会的票价划算多了，一定不虚此行。

        除了京音乐，智化寺的藻井也是非常难得值得一看的。智化寺原有三座藻井，智化殿和万佛阁的藻井已经流失到美国，只有藏殿的藻井还在，看，是不是非常精美漂亮？毗卢佛端坐在藻井下方，宛若身处天宫，高高在上，悠然自得。

        智化寺藏殿内的转轮藏，就是藏经的经橱，转轮藏有两种形式：一种是可以旋转的，信徒用手推就能转动；另一种是不能旋转的，需要信徒围绕转轮藏行走，代表转轮藏转动，智化寺的转轮藏属于后者。据说古代有很多信徒不识字，但是他们又有读经的愿望，于是就把藏经的经橱做成转轮的形式，走一圈代表读一遍经书。智化寺转轮藏的经橱正好有八面360个抽屉，大致与一年的天数相同，走一圈就意味着将一年的经文读完了。

        智化寺虽然称“寺”，却不是传统意义的烧香拜佛之所，可以游览参观和拍照。这是如来殿内供奉的三尊佛像，从左至右分别是释迦摩尼佛、帝释天、大梵天，四周的墙壁上呢一个个的小方格是九千多座小佛龛，整个殿内所有的佛像加起来有9999座，再加上自己心头坐的那尊，合称万佛。





        智化殿是寺院的正殿，正中的造像是三世佛，来自后面的大悲堂，而智化殿原来的三世佛则搬去了西山的大觉寺，所有殿堂的屋顶全部辅装黑色的琉璃瓦，象征着神圣和庄严、权势和高贵，延续着明代的建筑风格，黑色品级仅次于黄、绿两色，且只有官窑可以烧制。

      智化寺全年开放，门票20元，附近停车不太方便，最好乘坐公共交通前往。